文字列の先頭から、半角スペースが0個以上任意の個数続き、
「'」の後にも任意の文字が0個以上任意の個数続く行、
または、改行のみの行を削除したい。

　上に記載した例では、ソースからコメント行と空行を削り、実行ステップのみを残したいという要求の例ですが、正規表現と置換を併用する事により簡単に実現することができる。

サクラエディタによる正規表現の例。

  ^( *'.*)*\r\n

エディタで正規表現を利用して該当部分をマークした様子。

　メタキャラクタ(meta character)とは、正規表現中で特別な意味を持つ文字のことである。リテラル(literal)は通常の文字のことである。

　以下の例をメタキャラクタとリテラルに分けると、「[」「-」「]」はメタキャラクタで、「平」「成」「1」「9」「年」はリテラルとなる。

平成
[1-9]年

　文字クラスとは、複数の文字を「[」と「]」のメタキャラクタで囲んだもののことで、複数の文字の１文字とマッチする。動作はSQLなどのLIKE文とほぼ同じである。

　否定文字クラスとは、文字クラスのメタキャラクタ「[」と「]」の中の先頭に「^」を付加したもので、囲んだ文字とは違う１文字とマッチする。

*1 abc5 abc 2abcにはマッチしない。

　文字クラスには、以下の略記法が存在する。(全角もマッチするので注意！！)

　「.」は任意の１文字にマッチするメタキャラクタである。

　「|」は複数の選択肢のいづれかにマッチするメタキャラクタである。

　量指定子は、その直前にある正規表現で指定された要素が繰り返される事を意味する。

　以下は量指定子の例。

* 「^」は文字クラス([])内では否定文字クラスの意味であるが、正規表現の先頭に置くと「行の先頭」の意味になる。

くろねこ
ねこパンチ
まねきねこ

ねこパンチ
ねこミミ
ねこじゃらし

ねこパンチ
ねこミミ
ねこじゃらし

くろねこ
とらねこ
しろねこ

後方参照は()でマッチする文字列を保存しておき、それ以降の正規表現で \1 を使用して後方で参照することができる。

2011年12月のアクセスログを選択する例。

20111201-20111207_access_log
20111208-20111214_access_log
20111215-20111221_access_log
20120101-20120131_access_log
20120201-20120229_access_log
20120301-20120331_access_log

(0{3}[1-9]|\d{2}[1-9]\d|\d[1-9]\d{2}|[1-9]\d{3})/(0[1-9]|1[0-2])/(0[1-9]|[12]\d|3[01])

([0-1]\d|2[0-3]):([0-5]\d):([0-5]\d)

[^ -~｡-ﾟ]

^((?!含まない文字列).)*$